dell’Emo Cardinale Javier Lozano Barragán
Presidente del Pontificio Consiglio per la Pastorale della Salute
Domenica 29 gennaio 2006

« Signore, se vuoi, puoi guarirmi ». (Mt 8, 2)

1. Fedele al suo Maestro e Signore, Gesù Cristo, la Chiesa cattolica mantiene sempre viva e operante la consapevolezza di essere inviata nel mondo per annunciare il Vangelo del Regno di Dio e per curare gli infermi (cf Mt 10, 1; Mc 6, 3; Lc 9, 1-6; 10, 9).
Come Gesù che incontra il malato di lebbra , ne accoglie il grido “Signore, se vuoi, puoi risanarmi”, lo guarisce e lo restituisce alla vita sociale (cf Mt 8, 2-4), la Chiesa in questa “53a Giornata Mondiale per i malati di lebbra” desidera mettersi in ascolto delle tante persone che ancora nel mondo sono colpite dal morbo di Hansen, cioè dalla lebbra, e, attraverso il Pontificio Consiglio per la pastorale della salute, vuole dare voce al loro grido di aiuto, perché tutti insieme ci sentiamo coinvolti con le diverse possibilità e responsabilità nell’impegno di offrire risposte concrete ai bisogni di cura dei malati di lebbra.

2. Se, infatti, il progresso scientifico, farmacologico e medico consentono oggi di poter disporre di medicinali e di cure terapeutiche efficaci per la guarigione dalla lebbra nei suoi primi stadi, tuttavia rimangono ampie fasce di persone malate e vaste zone nel mondo, che non usufruiscono ancora di queste possibilità di cura, per diverse cause che andrebbero analizzate e valutate.
Alcuni dati riportati dalla “World Health Organization” ci fanno pensare: all’inizio del 2005, i casi dichiarati di lebbra erano in Africa 47.596, in America 36.877, nel Sud-Est Asia 186.182, nel Mediterraneo orientale 5.398, e nel Pacifico occidentale 10.010. Non mancano, fortunatamente, sempre secondo la WHO, anche alcuni dati che parlano di un regresso della malattia almeno stando ai dati dichiarati: dai 763.262 malati nel 2001 si è passati ai 407.791 nel 2004.
La giusta e condivisa soddisfazione per i risultati raggiunti nella lotta contro il morbo di Hansen, non deve significare un minore impegno o una dimenticanza dei bisogni permanenti, delle cause endemiche del morbo, dei pregiudizi ancora esistenti, delle eventuali disfunzioni organizzative.
Una caduta di attenzione al problema sarebbe particolarmente dannosa proprio nel momento in cui, se fortemente lo volessimo, si potrebbe fare uno sforzo decisivo per tentare di debellare definitivamente e in ogni parte del mondo la malattia della lebbra.

3. Questo impegno richiede certamente una migliore e più costante collaborazione tra Organismi internazionali, Governi nazionali e regionali, Organizzazioni non governative impegnate in questo campo, Chiese locali e realtà operanti nel territorio, attorno a programmi mirati e tra loro collegati, per rispondere meglio alle attuali necessità di prevenzione e di cura delle persone a rischio o già malate di lebbra.
Tra le necessità a cui oggi si è chiamati a rispondere, oltre allo sviluppo dell’organizzazione e di canali più efficienti e garantiti per la distribuzione gratuita dei farmaci, e la cura attenta dell’igiene, c’è la necessità di preparare soprattutto nei diversi paesi e nelle zone dove è maggiormente presente la lebbra, gruppi di operatori socio-sanitari che siano in grado di agire nel territorio diagnosticando per tempo la presenza del morbo e di curarlo sia in fase iniziale che in fase di crescita.
Ne consegue da una parte la necessità di progetti formativi debitamente programmati, dall’altra la necessità di avere una conoscenza più precisa della realtà e delle zone non sufficientemente servite o non ancora raggiunte dai diversi programmi sociali e terapeutici.

4. Un pensiero particolare e affettuoso, in questa “53a Giornata Mondiale dei malati di lebbra”, il Pontificio Consiglio per la pastorale della salute desidera rivolgere a tutte le comunità cristiane sparse nel mondo, ai loro Pastori, a tutti i missionari e le missionarie, per esprimere nei loro confronti una profonda e fraterna riconoscenza per l’impegno profuso nella lotta contro la malattia della lebbra e nella cura amorevole delle persone che ne sono state colpite. Non si può, infatti, dimenticare come, da sempre, la Chiesa in tanti paesi del mondo si sia adoperata con totale dedizione per l’accoglienza, la cura e il reinserimento sociale dei malati di lebbra.
La celebrazione di questa 53a Giornata Mondiale deve diventare per tutte le nostre comunità invito per rinnovare il nostro comune impegno di solidarietà, di sensibilizzazione al problema, di sostegno alle nostre missioni particolarmente impegnate in questo campo e a coloro che operano, ai diversi livelli, nella lotta contro la malattia della lebbra.
Domenica 29 gennaio, particolarmente, invito le nostre comunità a “fare memoria”, nella Celebrazione Eucaristica del Corpo Totale di Cristo presente in tante persone e in famiglie che ancora soffrono per la malattia della lebbra, con l’auspicio che l’Eucaristia, attualizzazione e manifestazione dell’amore e della solidarietà salvante di Dio per noi e per tutti gli uomini, diventi la sorgente di un amore e di una solidarietà più grande da parte nostra verso le persone sofferenti e malate di lebbra, capace di edificare una umanità più giusta, fraterna e in pace.
Sarà questo un modo concreto per manifestare che “Dio è Amore che salva, Padre amorevole che desidera vedere i suoi figli riconoscersi tra loro come fratelli, responsabilmente protesi a mettere i differenti talenti a servizio del bene comune della famiglia umana. Dio è inesauribile sorgente della speranza che dà senso alla vita personale e collettiva”. (Benedetto XVI, Messaggio per la celebrazione della Giornata Mondiale della pace, 1 gennaio 2006)